JAMBI, AksesNews – Dengan kendali penuh atas nasib playoff Piala Dunia 2026 Albania bertandang untuk menghadapi Andorra yang telah tereliminasi dalam pertandingan kualifikasi Grup K kedua terakhir mereka pada hari Kamis.
Sang Merah Hitam saat ini berada di jalur untuk finis di posisi kedua, sementara tuan rumah mereka di Encamp dipastikan akan finis di dasar klasemen.
Pratinjau Pertandingan
Menghindari serangkaian kekalahan memalukan akan menjadi tujuan utama Andorra selama babak penyisihan Piala Dunia 2026, yang mana tim asuhan Koldo Alvarez mungkin tidak memiliki aspirasi realistis untuk mencapai final, tetapi ada beberapa fondasi yang dapat dibangun oleh Tricolours.
Andorra secara mengesankan memberi Inggris perlawanan sengit dalam dua pertandingan kualifikasi mereka dan belum pernah kalah lebih dari tiga gol dalam tujuh pertandingan mereka, tetapi tim Principality tersebut secara mengejutkan berada di dasar klasemen dengan hanya satu poin.
Satu-satunya hasil positif itu diraih dengan hasil imbang 2-2 yang cukup baik melawan Latvia, yang berada di posisi kedua dari bawah klasemen, sebelum pasukan Alvarez secara mengejutkan unggul atas Serbia di laga Kualifikasi kedua terakhir mereka sebelum akhirnya kalah 3-1 dari Eagles.
Namun, setelah gagal mencetak gol dalam enam pertandingan pertama mereka di tahun 2025, tiga gol Andorra dari dua pertandingan terakhir mereka menjadi alasan untuk memberi semangat menjelang kunjungan Albania, meskipun tidak ada taruhan konkret.
Setelah kampanye kualifikasi yang gagal berakhir, tuan rumah akan menutup tahun 2025 dengan laga persahabatan melawan Finlandia, sebelum memulai upaya promosi dari keterpurukan Nations League D.
Meskipun Andorra mungkin hanya mempertaruhkan harga diri di Estadi de la FAF, Albania memiliki satu-satunya insentif yang mereka butuhkan untuk mengejar tiga poin penuh saat bertandang ke markas tim unggulan, karena kualifikasi Piala Dunia masih dalam jangkauan mereka.
Tim tamu pada hari Kamis secara matematis tidak mungkin mengejar Inggris di puncak klasemen, tetapi mereka unggul satu poin dari Serbia yang berada di posisi ketiga di zona playoff dan akan masuk ke jaring pengaman tersebut jika mereka memenangkan dua pertandingan terakhir melawan Andorra dan The Three Lions.
Meskipun Serbia diperkirakan akan kalah melawan tim asuhan Thomas Tuchel, Albania mungkin hanya perlu menang pada hari Kamis untuk memastikan posisi kedua yang berharga dan tempat melawan lawan yang belum diketahui di babak playoff bulan Maret.
Tim asuhan Sylvinho juga menemukan momentum mereka di waktu yang tepat, memenangkan empat pertandingan berturut-turut di semua turnamen berkat kemenangan di Grup K atas Latvia dan Serbia – keduanya dengan skor tipis – dan kemenangan persahabatan melawan Yordania dan Gibraltar.
Albania juga menang meyakinkan 3-0 atas Andorra dalam laga kualifikasi bulan Maret, memperpanjang rekor kemenangan mereka melawan tuan rumah menjadi tiga pertandingan dan rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan sejak kekalahan mengejutkan 2-0 di laga persahabatan tahun 2002.
Kilas Balik Berita dari Kedua Tim
Bek Andorra, Joel Guillen, akan memenuhi syarat untuk kembali dari skorsing untuk pertandingan Kamis, setelah sebelumnya dikartu merah saat bermain imbang dengan Latvia pada 11 Oktober karena dua pelanggaran yang dapat dikartu kuning. Namun, pemain berusia 24 tahun itu tidak masuk dalam skuad Alvarez kali ini.
Eric Vales dan Christian Garcia secara teknis juga menjalani larangan kartu kuning pada hari Kamis, tetapi wajar jika keduanya belum dipanggil.
Gelandang veteran Marc Vales juga tidak masuk dalam skuad tuan rumah, yang berada di peringkat kelima dalam daftar penampilan terbanyak sepanjang masa Andorra dengan 103 caps. Oleh karena itu, bek dengan 95 caps, Moises San Nicolas, adalah pemain paling berpengalaman di skuad Alvarez.
Sementara untuk Albania, pelatih kepala Sylvinho diberkahi dengan semua pemain andalannya untuk pertandingan Kamis, di mana bek Mallorca Marash Kumbulla akan absen.
Armando Broja tetap menjadi andalan tim nasional, tetapi mantan penyerang Chelsea yang kini bermain untuk Burnley ini hanya bermain 216 menit sepanjang musim, sehingga wakil kapten Rey Manaj lebih diunggulkan sebagai titik fokus serangan.
Bek kanan berpengalaman Elseid Hysaj menjadi pemain pria Albania dengan penampilan terbanyak sepanjang masa bulan lalu, dan pemain berusia 31 tahun itu diperkirakan akan mencatatkan penampilan ke-95 untuk negaranya sejak awal pekan ini. (Rls/*)
